الولايات الأمريكية تسعى إلى حظر الشبكات الافتراضية الخاصة لتطبيق قوانين التحقق من العمر
يتصاعد عدد المشرّعين في الولايات الأمريكية الذين يدفعون نحو تشريعات من شأنها فعل أمر لافت للنظر: حظر استخدام الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) بوصفه أداةً لتطبيق قوانين التحقق من العمر عبر الإنترنت. فمشاريع قوانين من قبيل A.B. 105/S.B. 130 في ويسكونسن ستُلزم المواقع الإلكترونية بحجب مستخدمي هذه الشبكات كلياً، مُقدِّمةً ذلك باعتباره وسيلةً لحماية القاصرين من المحتوى الجنسي. وقد تكون النية هي حماية الأطفال، غير أن هذا النهج يُثير تساؤلات جدية حول الخصوصية والأمان، وما إذا كانت هذه السياسة ستُجدي نفعاً أصلاً.
ما الذي تنصّ عليه القوانين المقترحة فعلياً؟
يستهدف التشريع المقترح في ويسكونسن، إلى جانب مساعٍ مماثلة في ميشيغان، المواقعَ الإلكترونية التي تستضيف محتوى يُعدّ ضاراً بالقاصرين. وتُلزم هذه المشاريع تلك المواقع بتطبيق أنظمة للتحقق من العمر، وبشكل محوري، بحجب أي زائر يستخدم شبكة افتراضية خاصة. والمنطق وراء ذلك واضح في ظاهره: إذا كان شخص ما يُخفي موقعه أو هويته خلف شبكة VPN، يغدو التحقق من العمر أصعب تطبيقاً.
بيد أن نطاق هذه المشاريع يتجاوز مجرد حجب منصات المحتوى للبالغين. فتعريف "الضار بالقاصرين" في بعض صياغات هذه التشريعات فضفاض بما يكفي ليطال طيفاً واسعاً من المحتويات اليومية الاعتيادية. وهذا الغموض وحده مدعاة للقلق، إذ يمنح المنصات والجهات التنظيمية صلاحية تقديرية واسعة في تحديد ما يُقيَّد وما يُحجب.
لماذا يفشل حظر الشبكات الافتراضية الخاصة من حيث مبدأه؟
الحجة المركزية لحجب مستخدمي الشبكات الافتراضية الخاصة هي أنه يسدّ ثغرةً قائمة. أما في الواقع العملي، فهو لا يفعل ذلك. فأي شخص لديه دوافع حقيقية للتحايل على قيود العمر يمتلك وصولاً إلى قائمة طويلة من الأدوات التي تتخطى خدمات الشبكات الافتراضية الخاصة السائدة. فالبروكسيات وشبكة Tor والمتصفحات المستضافة في الخارج خياراتٌ ستظل متاحة. وحظر شبكات VPN سيُصفّي المستخدمين البالغين الحريصين على خصوصيتهم في تصفحهم الاعتيادي بفاعلية أكبر بكثير مما سيُوقف المراهق المُصرّ على تجاوز القيود.
هذه مشكلة متكررة في القيود التقنية المُبسَّطة: فهي تميل إلى الإيقاع بالأغلبية الملتزمة بالقانون، بينما تُحقق القليل في إيقاف الأقلية التي صُمّمت للتصدي لها. وقد أثار منتقدو هذه المشاريع هذه النقطة تحديداً، مُحتجّين بأن التشريع سيُخفق في هدفه المُعلن مُحدثاً أضراراً جانبية جسيمة للمستخدمين العاديين.
الثمن الحقيقي: خصوصيتك وأمانك
هنا تصبح المخاطر جسيمةً حقاً. فالتحقق من العمر، بحسب ما تُطبّقه معظم المنصات حالياً، يستلزم من المستخدمين تقديم بيانات شخصية حساسة، كثيراً ما تشمل وثيقة هوية حكومية، مباشرةً إلى موقع إلكتروني. وبدون شبكة VPN، تنتقل تلك البيانات دون الطبقة الإضافية من التشفير وإخفاء الهوية التي يعتمد عليها كثير من المستخدمين لحماية أنفسهم على الإنترنت.
إجبار المستخدمين على تسليم وثائق هويتهم إلى مواقع تجارية، مُجرَّدين من أي أدوات للخصوصية، ينطوي على مخاطر جسيمة. فقد كشفت اختراقات البيانات في منصات المحتوى للبالغين بالفعل عن معلومات ملايين المستخدمين في الماضي. إن توسيع دائرة من يُقدّمون بياناتهم الشخصية المُحقَّق منها لهذه المواقع، مع حظر الأدوات التي تُساعد في حماية تلك البيانات أثناء نقلها في الوقت ذاته، ليس ترقيةً للأمان. إنه ثغرةٌ أمنية.
فضلاً عن أمان البيانات، يحمل حظر الشبكات الافتراضية الخاصة تداعيات خطيرة على المُبلِّغين عن المخالفات والصحفيين والناجين من الإساءة وكل من يعتمد على الخصوصية الرقمية لسلامته الجسدية. فهؤلاء المستخدمون ليسوا مستهدَفين بقوانين التحقق من العمر، لكنهم سيقعون في شَرَك هذه القوانين على أي حال.
ماذا يعني هذا بالنسبة لك؟
إذا كنت تقيم في ويسكونسن أو ميشيغان أو أي ولاية تدرس تشريعات مماثلة، فإن هذا الأمر يستحق اهتمامك. فحظر الشبكات الافتراضية الخاصة لا يبقى محصوراً بإحكام في فئة واحدة من المواقع. فمتى وُجد الإطار القانوني لحجب مستخدمي هذه الشبكات بوصفهم فئةً بعينها، يمكن تطبيق هذا الإطار بصورة أوسع مع مرور الوقت.
في الوقت الراهن، هذه المشاريع مجرد مقترحات لا قوانين نافذة. غير أن التوجه حقيقي. فعدة ولايات أمريكية أصدرت بالفعل متطلبات التحقق من العمر، ويتصاعد الدفع نحو جعل تلك المتطلبات قابلةً للتطبيق. إن السؤال المطروح في المجالس التشريعية للولايات ليس ما إذا كان ينبغي حماية الأطفال على الإنترنت -وهو هدف يتشاركه الجميع تقريباً- بل هل حظر أدوات الخصوصية طريقةٌ مشروعة وفعّالة لتحقيق ذلك. والأدلة تُشير إلى أنه ليس لا هذا ولا ذاك.
البقاء على اطلاع بالتشريعات التي تمس حقوقك الرقمية أمرٌ بالغ الأهمية. وكذلك فهم ما تفعله أدوات الخصوصية التي تستخدمها فعلياً ولماذا وُجدت. فشبكة VPN لا تجعلك مجهول الهوية لأن لديك ما تُخفيه؛ بل إنها تحمي بياناتك وموقعك وهويتك لأن هذه المعلومات ذات قيمة ولأنك تستحق التحكم فيها. يمكنك معرفة المزيد حول كيفية عمل تشفير الشبكات الافتراضية الخاصة ولماذا يهم في التصفح اليومي، لا في حالات الاستخدام الحساسة فحسب.
شبكة hide.me VPN مبنية على مبدأ أن الخصوصية حقٌّ لا امتياز. ومع استمرار المشرّعين في النقاش حول أين تقع الحدود الفاصلة بين حماية الأطفال والتجاوز على خصوصية البالغين، سنواصل متابعة هذه التطورات عن كثب، وسنحرص على تزويد مستخدمينا بالمعلومات التي يحتاجونها لفهم ما هو على المحك.