El ICE está comprando tus datos de ubicación. Esto es lo que debes saber.
Más de 70 miembros del Congreso están exigiendo respuestas tras conocerse que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha reanudado la compra de datos de ubicación de ciudadanos estadounidenses sin orden judicial. Esta práctica fue investigada previamente, declarada ilegal y suspendida en 2023. Ahora parece haber vuelto, y los legisladores quieren saber por qué.
La congresista Verónica Escobar, junto con más de 70 colegas demócratas, envió una carta al Inspector General del DHS, Joseph Cuffari, instándole a abrir una investigación formal. En el centro de la preocupación: un contrato de adjudicación directa que el ICE emitió en 2025 a una empresa de vigilancia para un producto de rastreo de ubicación. Eso significa que no hubo proceso de licitación competitiva, ni escrutinio público y, según los legisladores, tampoco orden judicial.
Qué significa realmente el rastreo de ubicación sin orden judicial
La Cuarta Enmienda se supone que protege a los ciudadanos estadounidenses de registros e intervenciones arbitrarias. Los tribunales han interpretado en términos generales que esto significa que las fuerzas del orden necesitan una orden judicial para rastrear los movimientos físicos de una persona a lo largo del tiempo. El Tribunal Supremo lo dejó más claro aún en su fallo de 2018 en el caso Carpenter contra Estados Unidos, que sostuvo que acceder a datos históricos de localización de torres de telefonía celular sin una orden judicial viola la Constitución.
Sin embargo, existe una laguna legal significativa que las agencias federales han aprovechado: comprar esos datos a intermediarios comerciales en lugar de solicitarlos a los operadores de telecomunicaciones. El argumento es que si una empresa privada recopila y vende los datos, el gobierno es simplemente un cliente y no está realizando un "registro" en el sentido legal del término. Los críticos, incluidos los legisladores que firmaron esta carta, afirman que esa es una distinción sin diferencia real, y que el efecto sobre las libertades civiles es el mismo independientemente de cómo se hayan obtenido los datos.
Cuando el ICE emite un contrato para un "producto de rastreo de ubicación", no solo rastrea a presuntos delincuentes. Estas herramientas típicamente procesan datos de ubicación recopilados de aplicaciones en millones de teléfonos inteligentes comunes, abarcando a millones de ciudadanos estadounidenses ordinarios que nunca han sido acusados de nada.
Por qué se suspendió este programa anteriormente
Esta no es la primera vez que el uso por parte del ICE de datos de ubicación comerciales ha generado controversia. Una investigación anterior determinó que las compras de datos eran ilegales, lo que llevó a la suspensión del programa en 2023. El hecho de que aparentemente se haya emitido un nuevo contrato en 2025, mediante un proceso de adjudicación directa, es lo que tiene especialmente alarmados a los legisladores.
Un contrato de adjudicación directa significa que no hubo competencia abierta entre proveedores y, por lo general, tampoco registro público sobre el alcance, el costo ni las capacidades adquiridas. Combinado con las conclusiones legales previas en contra de este tipo de programa, los legisladores argumentan que el Inspector General debe intervenir e investigar si el ICE simplemente está retomando donde lo dejó, esta vez esperando que se le preste menos atención.
La carta al Inspector General Cuffari expresa preocupaciones sobre la vigilancia masiva y las violaciones de las libertades civiles, señalando que este tipo de datos de ubicación puede revelar detalles profundamente personales: dónde duerme alguien, con quién se relaciona, qué centros médicos visita y qué lugares de culto frecuenta.
Qué significa esto para ti
No tienes que ser objeto de una investigación de inmigración para que esto te afecte. Los datos que venden estas empresas de vigilancia se recopilan de forma masiva, a menudo a través de aplicaciones gratuitas que solicitan permisos de ubicación en tu teléfono. Luego se agregan, se venden y se revenden en un mercado que cuenta con muy poca regulación.
Esta es la cadena que importa: una aplicación en tu teléfono recopila tu ubicación, la vende a un intermediario de datos y ese intermediario la vende a una agencia gubernamental, todo ello sin ningún tipo de supervisión judicial. Tu proveedor de servicios de internet (ISP) también puede observar tu actividad en línea y, en algunos casos, tu ubicación aproximada, y puede estar sujeto a solicitudes o compras por parte de terceros.
Usar una VPN de confianza como hide.me es un paso práctico que puedes dar para reducir tu exposición en este ecosistema. Una VPN enmascara tu dirección IP, lo que limita lo que tu ISP y los sitios web que visitas pueden ver sobre tu ubicación y tus hábitos de navegación. Eso significa que entra menos información en la cadena desde el principio. No te hace invisible, pero reduce significativamente la cantidad de datos vinculados a tu ubicación que pueden recopilarse, agregarse y potencialmente venderse a agencias gubernamentales.
También vale la pena revisar los permisos de ubicación de tu teléfono. Muchas aplicaciones solicitan acceso a tu ubicación exacta cuando en realidad no lo necesitan en absoluto. Revocar esos permisos siempre que sea posible limita la cantidad de datos que los intermediarios pueden recopilar sobre tus movimientos desde un primer momento.
La supervisión tiene límites. La protección personal importa.
Que los legisladores pidan una investigación es un paso importante, y la rendición de cuentas a través de los canales de supervisión adecuados es la manera en que estos programas deben ser cuestionados. Sin embargo, las investigaciones llevan tiempo, y los remedios legales y políticos rara vez son rápidos. Mientras tanto, el mercado de datos sigue funcionando.
Entender cómo se mueven tus datos de ubicación por el mundo y tomar medidas para limitarlos ya no es solo un consejo para quienes se preocupan por la privacidad. Es una respuesta razonable ante un comportamiento gubernamental documentado. Puedes [obtener más información sobre cómo una VPN protege tus datos y tu dirección IP](internal link) y por qué importa más allá de simplemente ocultar tu historial de navegación.
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