Online Safety Act del Regno Unito: le restrizioni alle VPN spiegate

Il governo britannico si sta muovendo per rafforzare l'Online Safety Act, e le VPN sono nel mirino. A seguito di un'impennata nell'utilizzo delle VPN fino al 2000% dopo l'entrata in vigore delle nuove misure di verifica dell'età nel luglio 2025, le autorità hanno avviato una consultazione di tre mesi per esplorare come colmare le lacune che consentono agli utenti, in particolare ai minori di 16 anni, di aggirare i filtri sui contenuti. Per chiunque si affidi a una VPN per la privacy, la sicurezza o semplicemente per accedere liberamente alle informazioni, è una vicenda che vale la pena seguire con attenzione.

Cosa fa davvero l'Online Safety Act

L'Online Safety Act è stato introdotto con un obiettivo genuinamente importante: proteggere i minori dai contenuti dannosi online. Le misure del luglio 2025 hanno imposto alle piattaforme di implementare sistemi di verifica dell'età, impedendo ai minori di accedere a determinate categorie di contenuti. Sulla carta, sembra ragionevole. Nella pratica, ha innescato una risposta enorme e, si potrebbe dire, prevedibile.

Quando sono stati introdotti i controlli per la verifica dell'età, un gran numero di utenti, non solo adolescenti, ha iniziato a utilizzare le VPN per aggirarli. Le impennate nell'utilizzo riportate, con alcune stime che citano aumenti tra il 1300% e il 2000%, hanno attirato l'attenzione del governo. La risposta è stata valutare se i servizi VPN debbano essere soggetti a nuove normative o restrizioni, in particolare quando vengono utilizzati per eludere questi filtri di sicurezza.

Perché i difensori della privacy si oppongono

La preoccupazione dei sostenitori della privacy non riguarda l'importanza della tutela dei minori. Il timore è che restrizioni generalizzate sull'utilizzo delle VPN causino danni collaterali significativi a una platea molto più ampia di persone che dipendono da questi strumenti per ragioni del tutto legittime.

Basti pensare a chi utilizza effettivamente le VPN nel Regno Unito in questo momento. Giornalisti che proteggono le loro fonti. Informatori che comunicano informazioni sensibili. Vittime di violenza domestica che tengono riservata la propria posizione. Persone LGBTQ+ in ambienti non favorevoli che cercano comunità e informazioni in modo sicuro. Lavoratori da remoto che proteggono le proprie connessioni su reti pubbliche. Viaggiatori che accedono ai propri servizi nazionali dall'estero. Nessuno di questi casi d'uso ha nulla a che vedere con l'aggiramento dei filtri per la sicurezza dei minori, eppure qualsiasi intervento normativo generalizzato li colpirebbe tutti.

Esiste poi una realtà tecnica con cui i responsabili delle politiche devono fare i conti: limitare i servizi VPN legittimi e gestiti commercialmente non elimina l'utilizzo delle VPN. Spinge gli utenti verso fornitori meno affidabili e meno trasparenti, o verso soluzioni self-hosted molto più difficili da regolamentare. Le persone più propense a trovare soluzioni alternative sono proprio quelle che la normativa mira a fermare. Le persone più esposte al rischio di rimanere senza protezione sono gli utenti vulnerabili che si affidavano a servizi consolidati e affidabili.

Cosa potrebbe significare concretamente la consultazione

La consultazione di tre mesi è ancora nelle sue fasi iniziali e non è stata annunciata alcuna politica definitiva. Ma la direzione di marcia è abbastanza chiara da meritare attenzione. Alcune delle opzioni che risultano essere in esame includono l'obbligo per i fornitori di VPN di conformarsi ai sistemi di verifica dell'età, il blocco dei servizi VPN che non cooperano con i requisiti normativi britannici, o l'imposizione di restrizioni specifiche ai minori di 16 anni per l'accesso alle applicazioni VPN.

Ognuno di questi approcci comporta gravi complicazioni pratiche ed etiche. Richiedere ai fornitori di VPN di registrare l'età degli utenti o di verificarne l'identità mina fondamentalmente l'architettura della privacy che rende le VPN utili in primo luogo. Bloccare i servizi VPN non conformi solleva interrogativi su come dovrebbe essere internet nel Regno Unito e su chi debba decidere. E prendere di mira specificamente i minori di 16 anni crea sfide applicative che gli esperti hanno già sottolineato essere estremamente difficili da risolvere sul piano tecnico.

La questione più ampia è quella della proporzionalità. Strumenti normativi concepiti per uno scopo, proteggere i minori dai contenuti dannosi, vengono considerati come meccanismi per controllare una tecnologia che serve un'enorme varietà di finalità legittime.

Cosa significa per te

Se sei nel Regno Unito e utilizzi una VPN, non stai facendo nulla di sbagliato. L'uso delle VPN è attualmente legale e il processo di consultazione significa che non sono imminenti cambiamenti. Vale però la pena restare informati.

Alcune cose da tenere a mente mentre la situazione si evolve:

L'esito di questa consultazione dirà molto su come il Regno Unito intende bilanciare la protezione dei minori con il diritto alla privacy degli adulti e le esigenze di sicurezza delle persone vulnerabili. Sbagliare questo equilibrio in un senso o nell'altro ha conseguenze reali.

In hide.me, crediamo che la privacy sia un diritto, non una scappatoia. Le VPN esistono perché le persone hanno ragioni genuine e serie per proteggere le proprie connessioni e la propria identità online. Siamo impegnati nei principi di privacy no-log e nella trasparenza sul nostro operato, perché la fiducia è il fondamento di tutto ciò che facciamo. Se vuoi capire meglio come funzionano le VPN e perché sono importanti per gli utenti di tutti i giorni, la nostra guida alla tecnologia VPN è un buon punto di partenza.